인텔은 12월 중순 동사의 Web 사이트를 갱신해 수수께끼의 새로운 코드 네임 "Whiskey Lake"(위스키레이크)을 밝혔다. 설명으로 "Client Notebook Platform Code Name"(클라이언트 노트북 플랫폼 코드 네임)이라고 쓰여 있을 뿐 그 이외의 설명은 없다.

OEM 업체 소식통의 정보에 따르면 이 Whiskey Lake는 Coffee Lake에 이어 등장하는 새로운 14nm 프로세스 세대의 4번째 코드 네임이며 10nm 프로세스의 제품이 본격적으로 태동하기 까지 중간 계투로 투입되는 제품이라는 것이다.

인텔의 10nm 프로세스에서 제조될 예정인 제품은 연기되어 내년(2018년) 중반에 Kaby Lake를 10nm 프로세스로 축소한 Cannon Lake가 Y 시리즈만 등장하고 새 아키텍처로 메인 스트림을 위해 10nm 프로세스 제품으로 등장하는 Ice Lake는 2019년 이후가 될 것이기에 그 10nm 기반 제품이 늦어지는 구멍을 메우는 것이 Whiskey Lake.

기본적으로 인텔의 CPU 마이크로 아키텍처는 Skylake 이후에는 모두 Skylake 기반 제품이 이어지고 있다. Kaby Lake는 Skylake의 최적화 버전으로 자리 매김하고 있어 기본적인 아키텍처는 Skylake와 같다. 그리고 그 Kaby Lake의 리프레시로 투입 된 Kaby Lake Refresh(KBL-R), Kaby Lake의 6코어 버전으로 투입된 Coffee Lake라는 8세대 Core로 투입된 2개의 제품도 모두 Skylake기반 제품이다.

OEM 업체 소식통의 정보에 따르면 Whiskey Lake는 14nm++로 제조되는 제품이다. CPU 아키텍처도 Skylake의 마이크로 아키텍처에서 4코어 제품이 U시리즈(TDP 15W)전용으로 투입 된다고 설명하고 있다. 즉, 현 시점에서 정보를 종합하면 KBL-R의 후계, 즉 "Kaby Lake Refresh Refresh"라는 입지에 상당히 가까운 듯한 표현이며 현 시점에서는 2018년 후반에 투입될 계획이다.

큰 변화는 PCH. 현재의 KBL-R의 PCH는 CPU 다이가 CPU 패키지에 동봉되어 1칩처럼 되어 있으나 물리적으로는 별개로 존재하고 있으며 Skylake로 도입된 22nm 프로세스에서 생산된 세대의 PCH다.

Whiskey Lake의 PCH는 14nm 에서 생산된 것으로 바뀌며 그에 따른 SoC 전체의 소비 전력 저감 등이 기대된다. 그런 Whiskey Lake가 어느 시장을 커버하는 것인가 하면 계획되고 있는 것은 U시리즈(TDP 15W)의 제품으로 현재의 노트 PC 시장에서 메인 볼륨을 차지하는 초박형 노트 PC를 커버하게 된다.

인텔의 원래 계획은 2018년 말에 10nm 프로세스에서 생산된 새 마이크로 아키텍처 제품인 Ice Lake(아이스레이크)를 투입할 계획이었다. Ice Lake는 S시리즈(데스크톱 컴퓨터, H시리즈(게이밍 노트북용, TDP45W), U프로세서(슬림 노트/메인 스트림용, TDP 15W), Y프로세서(2in1/태블릿 전용 TDP 4.5W)을 풀 커버하는 제품으로 특히 가장 볼륨 존이 되는 U시리즈는 Ice Lake의 투입을 기다려 현재의 KBL-R에서 이행할 계획이었다.

그러나 OEM 업체 소식통의 정보에 따르면 이 Ice Lake는 이미 2018년 인텔의 로드맵에서 사라지고 2019년 이후로 연기된 것 같다. 그 구멍을 메우는 제품으로 Whiskey Lake가 14nm 프로세스로 4번째 코드 네임으로 추가된 셈이다.

Ice Lake의 연기 원인으로 생각되는 것은 어떠한 설계 변경을 진행하고 있어 2019년으로 연기됐다는 말이 있다. 하지만 Cannon Lake의 U시리즈 제품도 로드맵에서 사라진 이상 2018년 중에 인텔의 10nm 프로세스로 제조된 제품이 볼륨 존에 투입될 가능성이 없어진 것은 확실하다.

인텔은 Ice Lake의 최적화 버전으로 Tiger Lake(타이거레이크)를 2019년에 계획하고 있었지만 그것과 2019년으로 연기된 Ice Lake에 대한 것은 현 시점에서 명확하지 않다.