RSS는 Really Simple Syndication 의 약자로 직역하자면 '매우 간단한 배급(?)' 정도로 해석할 수 있을 것이다. 말 그대로 매우 간단하게 배급하고 읽는 사람 역시 매우 간단하게 구독할 수 있는 것 이라고 할 수 있겠다. 위키백과를 살펴보면 그 자세한 뜻이 나와있는데, 위키백과에서는 RSS를 '뉴스나 블로그 사이트에서 주로 사용하는 컨텐츠 표현방식' 이라고 정의하고 있다.
블로그와 함께 시작된 이 RSS라는 도구는 '유저가 컨텐츠를 일일이 찾아다니면서 보는 것이 아니라 컨텐츠가 유저에게 찾아오는' 환경이 가능하게 했고, 현재에는 단지 구독 목적으로 사용되는 것이 아니라 RSS를 기반으로 한 다양한 웹서비스까지 널리 활용되고 있는 상황이다.
이런 면에서 볼 때, RSS는 Web 2.0의 매우 중요한 요소중 하나라고 할 수 있다.
2. RSS가 등장한 이유
흔히들 Web 1.0 시절이라고 하던 때에는 컨텐츠를 생산하고 공급하는 곳이(예를들어 대형 포털, 언론매체) 상대적으로 몇 곳 되지 않았기 때문에 이렇게 하나하나 찾아다니며 읽는 것이 가능했지만 블로그가 대중화되고 개인들이 컨텐츠를 생산 해 내기 시작하면서 우리에게 공급되는 정보의 양이 기하급수적으로 늘어나고 있는 상황에서 사용자가 모든곳을 하나하나 찾아다니며 정보를 습득하는 것은 불가능에 가까웠다.
결국 정답은 사람이 정보를 찾아다니는 것이 아니라 정보가 사람을 찾아오는 것. 여러 사이트들의 새로운 소식들을 한곳에서 구독할 수 있는 RSS라는 시스템을 고안해 낸 것이다.
3. RSS를 구독하는 방법
일반적으로 RSS를 구독하려면 RSS를 구독하는 프로그램 혹은 서비스를 이용해야 한다. 컴퓨터에 설치해서 사용하는 프로그램형 RSS리더가 많고, Outlook등의 메일 클라이언트 프로그램에서도 대부분 RSS리더 기능을 제공하고 있지만 인터넷에서 바로 사용할 수 있는 웹서비스형 RSS리더가 접근성면 등에서 조금 더 편리하다.
웹 기반 RSS리더는 Bloglines, Google Reader등 여러가지 서비스가 존재하는데, 국내에서는 HanRSS가 가장 널리 사용되고 있다. 사용법은 구독을 원하는 사이트에서 RSS 주소를 찾아 RSS리더의 '추가하기' 기능을 이용해서 등록하기만 하면 구독이 완료된다.
일반적으로 블로그나 뉴스 사이트 같은 곳에서 이런 오렌지색 형태의 아이콘을 찾아 클릭 해 보면 "http://feeds2.feedburner.com/mblogger" 와 같은 RSS 주소를 알 수 있다.
그렇게 해서 얻은 주소를 HanRSS 에 가입하고 로그인 하여 위와같이 '추가' 버튼을 누르고 RSS 주소를 넣으면 구독할 수 있다.
구독한 RSS는 왼쪽 창의 목록에 추가되는데, 구독한 사이트중 새로운 글이 올라온 사이트가 있으면 위 그림과 같이 굵은 글씨로 표시되고 괄호안의 숫자로 새로 올라온 글의 수를 표시 해 준다. 이 때 RSS 하나 하나를 Feed라고 한다.
4. RSS Reader를 사용해야 하는 이유
이렇게 RSS 리더를 사용하여 RSS를 구독하면, 새로 글이 올라온 Feed들을 쭉 눌러보면서 제목이나 글의 개요로 중요한 글 & 중요하지 않은 글, 읽어야 할 글 & 그냥 넘어가도 될만한 글을 빠르게 파악할 수 있다는 점이다. 이런식으로 노하우를 쌓아가면 아무리 많은 수의 Feed 라도 무리없이 소화해 낼 수 있다. 기존과는 비교할 수 없을 정도로 많은 정보를 습득할 수 있다는 얘기다.
정보가 경쟁력인 요즘같은 시대에 다양한 정보 습득으로 경쟁력 확보가 가능한 RSS 리더는 선택이 아닌 필수라고 해도 과언이 아닐 것이다.
