NASA(나사:미 항공 우주국)의 Goddard Space Flight Center(갓다드 우주 비행 센터)는 11월 29일 3시 34분쯤 근일점(태양에 가장 근접한 궤도상의 위치)을 통과한 아이손 혜성이 붕괴한 것으로 추정하여 발표했습니다. NASA의 태양 관측 위성(SDO:Solar Dynamics Observatory)은 아이손 혜성이 태양에 가까워지는 모습을 촬영해 공개하고 있습니다. 하지만 이후 나사는 아이손 혜성이 아직 살아있을 가능성이 있다고 발표하고 있어 정확한 판단이 안되고 있는 상태입니다.
※아이손 혜성: 금세기 최고의 혜성 아이손은 2012년 9월 21일에 처음 발견됐습니다. 아이손 혜성의 이름은 발견자의 이름을 붙이는 것이 일반적입니다만, 아이손 혜성의 경우 러시아가 주도하는 국제 공동 천문연구팀인 ''국제과학광학네트워크''(ISON)에서 최초 발견하여 ISON 혜성이라고 불리게 되었습니다. 학술명은 'C/2012 S1'으로, S는 9월 16일 ~ 30일 사이에 발견됐다는 뜻입이다. 또 1은 그 기간에 첫번째로 발견됐다는 의미를 갖고 있습니다. 이후 천문학자들은 아이손이 시속 7만 7000km의 속도를 태양을 향해 돌진하고 있다는 사실을 알아냈습니다. 2013년 11월 29일 전후에 아이손이 태양에 가장 근접하게 될 것이며, 아울러 천문학자들은 금세기 최고의 혜성 아이손이 태양에 가장 가까이 다가갔을 때의 거리는 약 116만 5000km가 될 것이라고 추측하고 있습니다. 아이손 혜성은 유명한 핼리 혜성보다는 작지만 태양 표면을 아주 가깝게 지나가기 때문에 금세기 가장 밝게 관측되는 혜성으로 주목받고 있습니다.