지난 2009년 1월 3일 익명의 개발자 사토시 나카모토가 블록체인 기술을 기반으로 암호화된 가상화폐 '비트코인'을 처음 공개한 이후 불과 8년 사이에 빠른속도로 확산되고 있다. 초기에 비트코인만이 존재했던 가상화폐 시장에는 이더리움, 리플, 라이트코인, 대시 등 다양한 가상화폐들이 약 700여개가 생겨나는 등 전성시대를 맞이하고 있다. 물론 그 중에서 비트코인이 전체 가상화폐 거래량의 80% 정도를 차지하고 있다.
최근 2년간의 비트코인 추세를 살펴보면 지난 2016년 말부터 크게 상승한 것으로 확인이 가능한대, 이 같은 현상에 대해 보안업계 관계자들은 해커들이 랜섬웨어의 몸값으로 사용자 추적이 불가능한 비트코인을 지불수단으로 선택함에 따라 한정된 수량에 거래량 급등으로 1비트코인(BTC) 당 가격이 크게 상승한 것으로 분석했다. 23일 기준 1BTC 가격은 한화 약 300만원 수준이다.
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