AMD와 엔비디아의 끊임없는 경쟁속에서 마침내 엔비디아는 2008년 3월18일 지포스 9800GX2를 발표하며 잠시동안 AMD의 RADEON HD3870 X2에게 내주었던 왕좌의 자리를 되찾으려 합니다. 9800GX2는 엔비디아의 과거 7950GX2와 같은 설계방식으로 제작된, 하나의 PCB 기판이 아닌 두 개의 PCB 기판을 하나로 패키징해 엔비디아의 그래픽 병렬연결 기술인 SLI 로 동작시키는 설계로 만들어졌습니다. 9800GX2를 이루는 코어는 이전세대 마지막에 출시된 신형 8800GTS 의 코어와 같은 G92 코어 두 개로 이루어져 있기 때문에 그에 따른 스펙은 128 X2 의 스트림 프로세서, 64 X2 텍스쳐 유닛, 16X2 ROPs, 512MB X2 그래픽 메모리, 256BIT X2 의 메모리 인터페이스의 주요 스펙을 갖고 있으며 65나노 제조공정으로 제작되었습니다.

그렇다면 9800GX2의 타겟 모델인 AMD RADEON HD 3870 X2 와의 피할 수 없는 성능대결이 기다리고 있는데, 3870 X2 모델과의 구조적인 차이점은 3870X2가 하나의 PCB 기판위에 두 개의 GPU 칩을 집적시켜 브릿지 칩으로 두 개의 GPU 칩을 연결하여 작동되는 구조라면 9800GX2는 위의 사진과 같은 두 개의 PCB 기판에 두 개의 GPU를 SLI로 연결하여 작동되는 ONE 기판 TWO GPU vs TWO 기판 TWO GPU의 대결인 셈이 되는 것입니다.

지포스 9800GX2 는 전체적으로 3870 X2 보다 높은 성능을 나타내며 또 다시 왕좌로 복귀하는데 성공을 합니다. 부가적인 전력소모량 부분은 9800GX2는 아이들시 3870 X2 보다 전력소모량이 높고, 풀로드시 3870X2 보다 적게 소모하며 전력소모량은 대등하다고 볼수 있습니다. 현재 리테일 시장에 유통되는 9800GX2 모델들의 가격대는 글을 작성하는 시점에서 60만원 후반대 ~ 70만원 중후반대, 3870 X2의 가격대는 40만원 중반 ~ 50만원 중후반에 판매되고 있는 점을 감안하면 두 모델의 성능차이폭보다 가격차이가 꾀 크다는 것을 알수 있습니다. 물론 최상위 하이엔드 모델들은 가격에 구애받지 않는 하이엔드 유저들을 위해 존재하기 때문에 가격대 성능비를 논할 수는 없겠으나 두 모델의 현실적인 메리트를 실제로 따져본다면, 현재 유통되는 대부분의 인텔프로세서 지원 마더보드들은 기본적으로 크로스파이어를 지원하고 있습니다. 모든 모델들이 전부 크로스파이어를 지원하는 것은 아니지만 현재는 크로스 파이어를 지원하는 모델들이 더 흔할정도로 많다는 것입니다.

반면 인텔지원 SLI 보드들을 살펴보면 기본적으로 크로스파이어 지원보드들보다 가격대도 높으며, 지원보드들이 엔포스 칩셋을 장착해야하는 한계가 있어 종류가 다양하지도 않습니다. AMD 계열은 인텔계열보다 엔포스 탑재 보드들이 다양하지만 최근에는 AMD의 자체 칩셋의 완성도가 높아짐에 따라 AMD 프로세서에는 AMD 칩셋을 사용하는 경향이 높아지고 있고 실제 판매량 및 마더보드들의 라인업도 강화되고 있어 인텔계열과 비슷한 상황으로 되어가고 있다고 판단됩니다. 따라서 일정금액으로 하이엔드 시스템을 실제로 구성한다면 다양한 보드들과 많이? 저렴한 가격대에 따른 그래픽카드를 제외한 나머지 하드웨어들을 몇단계 높은 상위 모델들로 구성할수 있게 되어 정해진 가격으로 구성할경우 라데온 계열이 현재 시스템 구성에 있어 많은 유연함을 갖고 있다는 것입니다. 이것은 비단, 현재 다루고 있는 최상위 하이엔드 모델들 뿐만이 아닌 퍼포먼스 및 메인스트림급 모델들도 적용되며 현시점에서의 실제 시스템 구성에 있어 크로스 파이어지원 보드들의 대중화에 따른 라데온 계열의 이점을 설명한 것입니다. 하지만 이것은 어디까지나 정해진 가격으로 구성될 경우의 예를 든것이고 정해진 가격대가 없는, 이상의 환경에서는 적용이 되지 않습니다. 잠시 이야기가 삼천포로 빠진 경향이 있으나 참고적으로 생각하면 될것입니다.

최상위 지포스 9800GX2의 바로 한단계 하위 모델인 지포스 9800GTX는 G92 코어로 만들어졌으며 9800GX2 와 같은 두장의 PCB가 아닌 한 장의 PCB로 되어있으며 128개의 스트림 프로세서, 64개의 텍스쳐 유닛, ROPs 16개, 256 BIT 메모리 인터페이스의 주요 스펙을 갖고 있으며 9800GTX를 쉽게 표현하자면 이전세대 신형 지포스 8800GTS의 오버클럭 버전정도로 표현할 수 있습니다.

최근 유출된 해외 벤치마크 사이트의 자료에 의하면 9800GTX는 3850 X2가 출시되면 또한번 어려움에 처하게 될것으로 보입니다. AMD는 루머에 의하면 이 3850 X2를 9800GTX 보다 꾀 저렴하게 출시할 예정이기 때문에 위의 성능대로 라면 9800GTX는 입지를 잃어 버리게 될 것이기 때문입니다. 물론 3850 X2가 아직 정식 출시가 되지 않았기 때문에 정확한 판단은 정식 출시가 된후 할수 있게 될 것입니다.

현재 지포스 9시리즈 계열중, 시장에서 가장 많은 인기를 끌고 있는 지포스 9600GT는 올해 2월 21에 정식 출시 되었습니다. 지난해 겨울부터 많은 메리트로 현재까지도 높은 인기를 유지하고 있는 AMD RADEON 3800 시리즈와 경쟁하는 모델로써 9600GT는 65나노 제조공정으로 제작되며 64개의 스트림 프로세서 및 32개의 텍스쳐 유닛,12개의 ROPs, 256bit의 메모리 인터페이스의 스펙을 갖고 있습니다. 9600GT는 3850 보다는 한단계 위의 성능을 갖고 있고 3870보다는 떨어지는 두 모델의 중간쯤 위치에 포지션 됩니다.