전세계적으로 뜨는 산업이라 각광받고 있는 ‘가상현실(VR)’, 그러나 국내에서는 그 열기를 실감하기 어렵다. 이에 정부가 VR 키우기 카드를 뽑아 들었다. 특히 국내에서 취약하다고 평가되는 콘텐츠와 플랫폼을 집중 육성하는데 초점을 맞추고 있다.

정부는 지난 7일 열린 ‘제10차 무역투자진흥회의’에서 기재부, 미래부, 문체부, 산업부 등 관계부처가 합동으로 ‘VR’ 육성 사업을 추진한다고 밝혔다. 미국 증권회사 골드막삭스는 2016년 VR 글로벌 시장은 22억 불(약 2조 5,515억 원)으로 전망되며 2025년에는 800억 불(약 92조) 규모로 성장할 것이라 전망한 바 있다.

여기에 오큘러스 리프트, 바이브와 같은 PC용 VR과 기어 VR, 폭풍마경 등 모바일 VR을 필두로 급성장이 기대되는 분야이기도 하다. 실제로 ‘데이드림’을 앞세워 VR 사업 본격 진출을 선언한 구글부터 오큘러스VR을 인수한 페이스북, 콘솔용 VR을 준비 중인 소니 등 굴지의 글로벌 기업이 VR 사업에 박차를 가하고 있다.

이에 정부는 여러 부처가 힘을 합쳐 VR 산업을 육성하겠다는 계획을 발표한 것이다. 정부는 가상현실의 핵심 요소로 디바이스, 네트워크, 콘텐츠, 플랫폼을 꼽았다. 그리고 이 중 디바이스와 네트워크는 경쟁력이 있다고 평가했다. 디바이스는 VR 기기를 발표한 삼성이나 LG가 있고, 네트워크는 5G로 대표되는 초고속 네트워크망을 갖추고 있기 때문이다. 

반대로 약하다고 평가된 부분은 콘텐츠와 플랫폼이다. 경쟁력 있는 VR 콘텐츠와 이를 전달할 국산 플랫폼이 없기에 이 부분을 키우기로 결정한 것이다. 정부는 2016년부터 2017년까지 총 600억 원(정부 300억, 민간 300억)을 '가상현실 선도 프로젝트'에 투입할 예정이다.

'가상현실 선도 프로젝트'는 디바이스, 소프트웨어, 콘텐츠, 서비스 등 VR 산업 CPND 동반성장 및 플랫폼 선점 추진을 목표로 한다. 2016년에는 VR 서비스 플랫폼, VR 게임 체험, VR 테마파크, 다면상영(새로운 영화상영 플랫폼), 교육유통 등 5대 선도 프로젝트를 추진 중이다.

또한, 미래부와 문체부를 중심으로 게임, 영화, 방송, 테마파크 등 다양한 콘텐츠 분야를 비롯해 스포츠 및 관광 분야에 ‘VR 콘텐츠 제작 지원’을 진행한다. 또한 수송, 의료 분야 가상훈련시스템 공통 플랫폼 개발 등 산업 분야 연구개발도 추진한다.

여기에 상암동에 위치한 디지털미디어시티를 VR 산업 육성 거점으로 조성한다. VR 신생 기업 입주를 지원하고, 콘텐츠 제작에 필요한 장비를 지원한다. 여기에 상암동에 위치한 디지털 파빌리온에 VR 콘텐츠나 연구개발 결과물을 체험할 수 있는 상설 전시공간을 운영한다. 이 외에도 오는 10월 상암 DMC에서 VR 전시회 ‘서울 VR 페스티벌’을 개최한다.

VR 투자 촉진에도 힘을 기울인다. 우선 중소 콘텐츠 기업을 대상으로 한 400억 원(2016년 200억, 2017년 200억) 규모의 ‘가상현실 전문펀드’를 조성한다. 여기에 최대 30%에 달하는 세액공제가 주어지는 ‘신성장 R&D 세액공제’ 대상에 ‘VR 기술’을 추가한다. 이 외에도 손 쉽게 VR 콘텐츠를 만들 수 있는 국산 오픈소스 제작 툴 개발을 지원하고, 어지럼증과 같은 VR 콘텐츠를 즐길 때 인체가 받는 영향을 연구해 해결방법을 제시하는 등의 활동이 이뤄질 예정이다.

마지막으로 법 개정이 있다. 현장에서 발표된 것은 ‘게임 자율심의’와 VR 테마파크 놀이기구 이용시 발생 가능한 위험요인에 대한 안전성 검사 제도 개선 등이다.